SNS로 시식 후기·제조법 공유 동영상도 높은 조회수 기록

노끈 묶어 말리는 방식 신선 달콤한 맛·신비한 색깔 호평 한두달 기다림도 인기 한몫

일본 문화로만 알려져 아쉬워
 

미국에서 곶감의 맛과 만드는 방식이 입소문을 타기 시작했다. 그동안 미국에서 감은 낯선 과일 취급을 받아온 가운데, 최근 말랑말랑한 식감의 곶감이 소개되며 ‘이국적’이라는 평가를 받고 있는 것. 하지만 현지에 알려진 건 주로 일본식 곶감인 ‘호시가키(hoshigaki)’여서 아쉬움을 남긴다.

미국 공영방송 내셔널퍼블릭라디오(NPR)에 따르면 2~3년 전부터 미국 소비자들 사이에 일본식 곶감 ‘호시가키’의 인기가 확산하고 있다. 호시가키는 한국 곶감과 맛, 모양, 만드는 방식이 비슷하다.

NPR은 “맛 자체가 독특할 뿐만 아니라 껍질을 깎은 뒤 노끈으로 묶어 햇볕에 말리는 방식이 신선해 미국 현지에서 관심을 끌고 있다”고 전했다.

곶감에 관심을 두는 소비자들의 연령대도 다양하다. 20~30대를 비롯해 60대 이상의 장년층들도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 곶감 시식 후기와 만드는 방법을 공유하는 모양새다. 온라인 동영상 공유서비스인 유튜브에선 곶감 만드는 방법을 설명한 일부 영상의 조회수가 수십만건을 넘기도 했다.

또 미국 캘리포니아주 등의 지역에선 곶감 만들기 교육이 열리는가 하면, 젊은층 사이에선 직접 말린 곶감을 곱게 포장해 지인들에게 선물하는 문화도 생기는 추세다.

곶감의 인기요인으로는 달콤한 맛과 신비한 색깔, 장식처럼 매달아 말리는 방식 등이 꼽힌다. 또한 패스트푸드와 달리 한두달 이상 기다려야 먹을 수 있는 ‘정성 들인 과일’이라는 이미지도 인기에 한몫했다는 분석이다.

NPR은 “곶감(호시가키)은 1900년대 초 미국에 건너온 일본 이민자들이 가져온 문화로 알려져 있다”며 “그동안 미국 일부 지역에서만 향유되던 곶감 문화가 최근 전국으로 확산하고 있는 것”이라고 설명했다.

김해대 기자