日 아오키홀딩스 등 연구 중

일본의 한 주스 가공 전문업체가 꼭지를 딸 필요 없는 딸기 신품종을 개발 중이다.

최근 일본 경제지 <닛케이신문>은 “일본 주스 가공업체 아오키홀딩스(AOKI Holdings)가 수확과정에서 자연스레 꼭지가 떨어지는 딸기 신품종을 개발하고 있다”고 보도했다.

이 품종은 딸기가 충분히 무르익으면 꼭지는 줄기 부분에 붙어 있고 과실만 분리되는 특성이 있다. 현재 일본에서 주스 가공용으로 쓰는 딸기는 작업자들이 꼭지를 일일이 따야 하는데, 이 신품종은 이러한 번거로움을 줄인 것이다.

아오키홀딩스는 일본 농업식품산업기술종합연구기구(이하 농연기구)와 손잡고 신품종 딸기 개발에 나섰다. 농연기구가 품종 개발을 맡고 아오키홀딩스가 일본 후쿠시마현의 농장에서 재배실험을 하는 방식이다.

이 업체는 2020년 9월까지 재배실험을 마치고 그해 신품종 등록을 할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 이후 생산은 현지 농가들이 담당하고 아오키홀딩스가 이를 전량 사들이는 계약재배방식으로 진행될 전망이다.

일본 <닛케이신문>은 “신품종을 개발해 지역농업을 육성하는 좋은 사례가 될 것”이라면서 “농연기구와 아오키홀딩스는 2024년까지 꼭지가 잘 떨어지는 동시에 수확량도 많은 품종을 개발할 계획”이라고 전했다.

김해대 기자