전쟁으로 글로벌 공급망이 흔들리고 기후위기로 농산물 생산환경이 급변하면서 농산물 유통구조 개선 방향에 대한 재정립이 필요하다는 목소리가 나왔다. 산지·도매 단계 중심이던 개선 대상에 소매단계를 포함해야 한다는 의견이 대표적이다.

한국식품유통학회(회장 정원호)는 10∼11일 부산 금정구 부산대학교에서 ‘새 정부에 바라는 농식품 유통의 나아갈 길’을 주제로 ‘2025 하계학술대회’를 열었다. 한국농촌경제연구원과 농촌진흥청·한국농수산물도매시장법인협회·aT(한국농수산식품유통공사) 등이 후원기관으로 참여했다.

김병률 농경연 명예선임연구위원은 ‘농산물 유통 현실과 온오프라인 도매시장 유통 개선방향’을 주제로 한 발표에서 “실질적인 농산물 유통구조 개선을 위해서는 개선 방향을 재정립해야 할 필요가 있다”고 강조했다.

김 연구위원은 현재 농산물 유통경로를 ▲도매시장 거래 ▲산지와 소비지 대형유통업체 간 직거래 ▲농가(생산자단체)와 소비자 간 직거래의 세가지로 구분했다. 그는 “이들 유통경로 비중은 5:4:1 정도”라며 “유통구조 효율화를 위해선 도매뿐만 아니라 전체 유통단계를 아우를 수 있는 종합적인 접근이 필요하다”고 말했다. 기존 산지와 도매단계에 집중된 정책을 소매단계까지 확대해 전체 유통경로에 대한 효율화 방안을 모색해야 한다는 뜻이다.

김 연구위원은 “농림축산식품부 정책 범위가 산지·도매 단계에 한정돼 있어 정책 쏠림 현상이 나타난다”며 “농식품에 한해서 소매단계 유통도 농식품부 관할로 확장하는 제도개선이 필요하다”고 주장했다.

종합토론에서 위태석 농진청 농업경영혁신과장은 “과거 정부가 추진한 유통구조 개선이 ‘경로간 경쟁’에 집중됐다”고 지적했다. 위 과장은 “경로간 경쟁뿐만 아니라 ‘동일 경로 내 주체간 경쟁’을 촉진하기 위해선 제도적 개선이 선행돼야 한다”고 강조했다.

일례로 도매시장에 수급조절과 가격안정 기능을 추가로 부여하려면 기존에 ‘농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률(농안법)’상 제한된 도매법인과 중도매인 등 각 주체의 기능을 먼저 확대해야 한다는 것이다.

부산=서효상 기자