기후위기에 강한 원예분야 신품종이 속속 개발되고 있다. 하지만 저조한 보급률로 농가들의 체감도는 낮은 상황이다. 이런 가운데 공영도매시장 도매시장법인이 신품종 취급을 확대한다면 농가들의 기후 대응력을 높이는 데 기여할 수 있다는 주장이 나왔다.

서울 가락시장 도매법인 대아청과(대표 이상용)가 주최하고 한국후계농업경영인중앙연합회(회장 최흥식)가 주관한 ‘기후위기시대 농산물 생산 안정을 위한 대안 마련 정책토론회’가 4월28일 전남 목포 김대중 노벨평화상 기념관에서 열렸다. 농림축산식품부·농협중앙회는 후원 기관으로 참여했다. 대아청과는 2024년부터 ‘기후위기 극복 우리농산물 지키기 프로젝트’를 통해 주요 노지채소류 주산지를 찾아 관련 토론회를 개최하고 있다.

위태석 농촌진흥청 농업경영혁신과장은 ‘기후위기시대, 원예농산물 생산 안정을 위한 대응 전략’ 주제발표에서 “지금까지 농진청은 기후 적응력을 높인 신품종을 식량·원예·사료작물에서 모두 337종을 개발했지만 원예작물의 신품종 보급률이 식량작물보다 현저히 낮다”며 “도매법인이 적극적으로 나서 신품종을 매개로 농가와 소비지를 연결할 필요가 있다”고 강조했다.

위 과장은 “법인은 출하자와 중도매인을 아우르는 핵심 유통주체”라면서 “신품종 원예작물의 적정 가격과 소비자 반응 등을 파악해 산지에 전달한다면 농가들의 기후 대응력이 올라갈 수 있다”고 주장했다.

노지 스마트농업을 활성화하려면 개별 장비를 보급하는 데 그치지 않고 공적 차원에서 사후관리까지 지원하는 통합 해법(솔루션) 체계를 구축해야 한다는 의견도 제시됐다.

구자춘 한국농촌경제연구원 연구위원은 ‘기후위기 스마트농업의 현황과 과제’ 주제발표에서 “현행 스마트농업 정책의 한계는 투자 비용 대비 현장의 성과 체감도가 낮다는 것”이라면서 “그 결과 무·배추·양파 등 노지채소류에 시범적으로 도입한 스마트농업이 확산하지 못하고 있다”고 지적했다.

구 연구위원은 “스마트농업 데이터를 습득·분석해 농사에 반영하는 선순한 구조를 만들어야 한다”며 “이를 위해선 스마트농업 장비를 개별 지원하는 방식이 아니라 사후관리까지 돕는 공적 체계가 마련돼야 한다”고 강조했다.

토론회에 앞서 참석자들은 전남 나주에 있는 전남도농업기술원을 찾아 다양한 수직농장 사례를 살펴보고, 노지분야 스마트농업 활성화방안을 모색했다. 

나주·목포=서효상 기자